DANTE ALIGHIERI (Italia, 1265 - 1321)
El mayor poeta de la Edad Media, Dante Alighieri, nació en Florencia en 1265. Durante sus años de estudio Dante Alighieri coincidió con el poeta Guido Cavalcanti, representante del dolce stil nuovo, unos quince años mayor que él, con quien intimó y de quien se convirtió en discípulo. Conoció muy joven a una doncella llamada Beatriz Portinari de la que se enamoró; pero Beatriz se casó con otro y murió con apenas 20 años, ocasionando al poeta un gran dolor. Aunque la vió tan sólo en tres ocasiones y nunca habló con ella, el recuerdo de la amada se convirtió en el tema capital de su obra.
La influencia de la poesía trovadoresca y estilnovista sobre Dante Alighieri queda reflejada en su Vida nueva, conjunto de poemas y prosas dirigidos a Beatriz, razón de la vida del poeta y también de sus tormentos, y sus Rime Petrose, dirigidas a una amada supuesta, a la que escribe sólo para disimular ante los demás su verdadero amor.
La obra suprema de Dante y de la literatura medieval es La Divina Comedia. Se trata de una gigantesca alegoría en la que se contienen todos los problemas personales del poeta, del hombre, y todos los aspectos de la vida ultraterrena, es decir de la Humanidad. La obra, escrita en tercetos, tiene cien cantos, de los que se destina uno a la introduicción y treinta y tres a cada una de las descripciones (Infierno, purgatorio, paraíso). Dante pasó sus últimos días en Ravenna en 1321.
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